進入21世紀以來,以極地探險運動、極地探險旅游和極地探險教育為主要形式的極地休閑旅游和研學日漸興起,參與人數逐漸增加,市場規模不斷擴大。根據南極、北極現有國際法治理體系,為保護極地的原始自然環境,最大程度降低旅游活動對極地地區的影響,普通游客前往該地區參與探險旅游須在極地探險領隊的指導和監督下完成。為此,明確和規范極地探險領隊的能力要求,提高極地探險領隊的職業素養,將有利于促進極地探險旅游行業更加健康和可持續發展。
相比傳統探險旅游,極地探險旅游具有更大的風險性和不確定性,因此除對過程組織要求更加嚴密外,對極地探險領隊的能力要求也不同于一般意義的探險領隊或導游。極地探險領隊是指向極地游客提供極地探險旅游服務機構中有資格提供探險運動、探險旅游、探險教育服務的人員,是通過嚴密的組織、嚴格的管理、系統的培訓和實操取得資質的專業人員。極地探險領隊必須掌握沖鋒舟駕駛、持槍防衛、雪地攀爬、雪地露營、雪地避風、低溫急救、落水救援等多項專業技能,同時,還要具備一定通用職業能力和素質,如外語能力、知識講解能力、醫療急救能力等。
目前,我國還沒有專門制定極地探險領隊所應具備的職業素質和能力的標準。本標準主要針對極地探險領隊提出了共性的、原則性和基本能力的要求。其中的技術要求借鑒了國內外的相關標準,尤其對于極地探險領隊的含義,是結合國際流行趨勢和我國的發展現狀而作出的詮釋。