作為世界第一高峰，珠峰不僅是地球之巔，更是人類挑戰自我極限的關鍵標尺。人類有記載的第一次探索珠峰，發生于1921年。在不斷嘗試之后，新西蘭人埃德蒙·希拉里（Edmund Hillary）和尼泊爾向導丹增·諾爾蓋(Tenzing Norgay)，于1953年首次從南坡登頂珠峰，由此拉開人類攀登珠峰新的帷幕。珠峰自上世紀90年代開始進入商業化攀登時代，每年都會有許多登山者前往挑戰。但絕大多數攀登都集中在春季登山季——即每年5月中旬到下旬。因為，每年10月至次年3、4月是珠峰的風季，風力強勁且無遮擋。而6~9月，則是珠峰的雨季，多有雨雪交加或大風雪天氣，不利于攀登。而處在風季和雨季交替期的5月，風雪較小、天氣相對穩定，因而成為攀登珠峰的黃金窗口期。但人類的勇氣和探索精神從無止境。有一批無畏之士，偏要挑戰極限，探索在冬季攀登珠峰，即便歷經千難萬險，甚至付出生命的代價，也在所不惜。那么，冬季攀登珠峰的歷史，始于何時？其過程，又經歷何等困難？這些人，為何執著于此？據國外專業媒體統計，截至2023年年底，已有12015人登頂珠峰，但其中僅15人在冬季登頂。同樣截至2023年年底，冬季攀登珠峰的嘗試共34次，包括13次不使用輔助氧氣的無氧攀登，但最終僅5次成功登頂；冬季登頂珠峰的15人中，僅1人是獨自登頂，同樣也僅1人是無氧登頂。單看這些數據，便可知曉冬季攀登珠峰有多難。從1950年到1964年，人類登頂了全部14座海拔8000米及以上的山峰。但直到1973年，人類才在冬季攀登至7000米以上的山峰。1973年2月13日，波蘭人安杰伊·扎瓦達（Andrzej Zawada）和塔德烏什·彼得羅夫斯基（Tadeusz Piotrowski），登頂海拔7492米的諾沙克峰。諾沙克峰，位于阿富汗與巴基斯坦交界處，是全球第52高峰，也是興都庫什山脈的第2高峰。1年后，安杰伊·扎瓦達率領一支冬季探險隊，挑戰海拔8516米的世界第4高峰——洛子峰。1974年12月25日，安杰伊·扎瓦達和隊友扎加·海因里希（Zyga Heinrich）攀登至8250米處，然而一場即將逼近的風暴，迫使他們下撤。雖然未能登頂，但他們在攀登洛子峰的過程中也順勢觀察了珠峰地區的天氣狀況。于是，這些波蘭人開始考慮申請在冬季攀登珠峰的許可證。不過，直到1979年11月，他們才拿到許可證。新團隊很快成型，仍由安杰伊·扎瓦達領銜，包含20名波蘭登山者、夏爾巴向導彭巴·諾布（Pemba Norbu）和6名雇工。他們選擇位于珠峰東南側的經典線路——南坳-東南脊（South Col-Southeast Ridge route），后者因高海拔和復雜的地形而聞名。1980年1月5日，波蘭這支探險隊抵達大本營。很快，他們就領教了珠峰地區冬季的惡劣環境：狂風不止，強度堪比颶風；氣溫很低，徘徊在零下25oC至零下45oC之間；冰川的溪流凍結了，融化的冰是唯一的水源。據探險隊成員后來描述：“狂風吹走了山坡上厚重的積雪，露出巖石和裸露的冰。在冰雪覆蓋的路段，移動時必須特別謹慎，且需要額外的保護。”隨著不斷往上攀登，隊員們感到呼吸困難，極度冰冷的空氣更令他們惡心。而且，在如此艱難的條件下，建立營地也成為很大的挑戰。2月第1周，狂風不斷摧毀他們建立的營地，如海拔7150米的3號營地被吹走幾次，探險隊只能一次又一次重建。直到2月9日，他們才能繼續向上，攀登至更高處。2月11日，3名隊員抵達海拔7960米處，建立4號營地。此時，風速并未減弱，可達每小時200公里。隊員們本想在4號營地過夜，無奈風太大，只能撤回3號營地。2月13日，里扎德·薩菲爾斯基和安杰伊·扎瓦達攀登至4號營地。第2天，他們試圖向珠峰東南山脊前進，但再次被大風“逼退”。二人將氧氣瓶留在高處后，開始下撤，回到3號營地。這時，大本營接到消息，尼泊爾政府希望他們在2月15日結束探險。在波蘭駐尼泊爾官員的斡旋下，最后期限延長至2月17日。時間緊迫，探險隊只能加速行動。在沒有備用氧氣的情況下，扎加·海因里希和彭巴·諾布開始向上攀登。二人抵達海拔8300米處時，一場猛烈的暴風雪襲來，導致他們未能登頂。2月16日，下了一夜雪后，天終于放晴。克日什托夫·維利奇基（Krzysztof Wielicki）和萊澤克·奇奇（Leszek Cichy）向上抵達南坳，并在4號營地休整一夜。2月17日清晨，二人繼續向上攀登，于當天下午14:30成功登頂珠峰。稍作喘息后，他們通過衛星電話告知大本營已登頂。“在向上攀登的過程中，條件非常艱苦，山脊上一些陡峭的地方，沒有積雪，只有裸露的巖石。大風一直在吹，冷得難以想象。”二人事后回憶說。他們在珠峰峰頂共停留40分鐘，將波蘭和尼泊爾的國旗留在上面。雖然波蘭探險隊代表人類首次在冬季登頂珠峰，但爭議也隨之而來。意大利登山家萊因霍爾德·梅斯納（Reinhold Messner）認為，波蘭人并沒有在冬季攀登珠峰，因為當時尼泊爾官方剛剛縮短了攀登季節，把冬季登山季的結束時間定為1月31日。不過后來，萊因霍爾德·梅斯納接受波蘭人冬季登頂珠峰的事實，但卻堅稱那是一次非法攀登。最終，尼泊爾官方出具一份證書，證明波蘭人冬季登頂珠峰，從而平息了爭議。隨著波蘭人的成功，冬季攀登珠峰的運動迎來新篇章。當然，其人數和規模，無法與春季登山季相提并論。除常規的南坳-東南脊之外，還不斷有人在冬季嘗試珠峰西南壁（Southwest Face）、北坳-東北脊（the North Col-Northeast Ridge）、北壁（North Face）、東北脊-北壁（the Northeast Ridge-North Face）、Lho la山口-西脊（Lho La–West Ridge）、南柱-東南脊（the South Pillar-Southeast Ridge）等路線。1980年年末至1981年年初，由艾倫·勞斯（Alan Rouse）領銜的英國探險隊，嘗試沿Lho la山口-西脊線路攀登珠峰，但受惡劣天氣影響，他們抵達的最高點為海拔7300米。1982年12月27日，獨自沿著常規的南坳-東南脊線路攀登的日本人加藤康夫，成功登頂珠峰，但不幸的是，卻在下撤中意外身亡。1983年12月16日，日本登山者尾崎隆、山田諾博、村上和成，以及夏爾巴人納旺·延登，通過常規的南坳-東南脊線路，成功登頂珠峰。1984年年末至1985年初，由法國、意大利和比利時聯合組成的探險隊，在埃里克·多辛（Eric Dossin）的帶領下，嘗試沿Lho la山口-西脊線路攀登珠峰，但惡劣的天氣讓他們止步在海拔7500米。1985年年末至1986年初，韓國登山者金基熙領銜的團隊，也沿著Lho la山口-西脊線路攀登珠峰。但是，一名隊員意外染病，讓整支團隊筋疲力盡，再加上強風的干擾，他們最終止步在海拔7100米。1987年12月22日，韓國登山者許永浩和尼泊爾向導安格·麗塔·夏爾巴，通過常規的南坳-東南脊線路成功登頂。而且，安格·麗塔·夏爾巴是在未使用輔助氧氣的情況下攀登珠峰，成為截至目前唯一一個在冬季無氧登頂珠峰的人。安格·麗塔·夏爾巴是登山界的傳奇，享有“雪豹”的美譽。1948年，他出生于一個盛產登山向導的地方——尼泊爾東部的索魯孔布縣，從15歲起開始擔任搬運工，與登山事業結下不解之緣。1983年至1996年，他先后10次無氧登頂珠峰，其中1987年冬季無氧登頂珠峰創造了吉尼斯世界紀錄；1990年第6次無氧登頂珠峰，創造了當時無氧登頂珠峰次數最多的世界紀錄。2020年9月21日，安格·麗塔·夏爾巴在尼泊爾首都加德滿都逝世，享年72歲。1993年12月18日、20日和22日，日本登山者后藤文明、澤冢英二、臼冢新樹、田邊修、星野龍史和緒方吉夫，通過西南壁（博寧頓路線），先后登頂珠峰。在他們之后，雖然仍有人嘗試冬季攀登珠峰，但到目前為止，尚無人再成功。比如，來自德國的登山者約斯特·科布什（Jost Kobusch），曾于2019年年末至2020年初，嘗試從Lho la山口-西脊線路攀登珠峰，但最終止步在海拔7366米。兩年后，他再度發起挑戰，但因惡劣天氣中途放棄，止步在海拔6450米。而今年冬天，他準備發起第3次挑戰。美國登山家喬恩·克拉考爾（Jon Krauer）曾說：“一旦珠峰被確認為地球的最高點，那人類決定登上它，就只是時間問題。”所以，人類登頂珠峰只是時間的問題，因為人類對自身的挑戰從未止步。同樣，人類在冬季登頂珠峰，也只是時間問題。不過，與春季相比，冬季攀登珠峰的難度不言而喻。失敗的29次嘗試，雖然遭遇的原因各有不同，但主要集中在強風、極度寒冷、惡劣天氣、精疲力竭、缺氧、事故或落石等危險狀況。還有一些人，因冬季攀登把生命永遠留在了珠峰。據國外專業媒體統計，到目前為止，共有7位登山者死于冬季攀登珠峰。除了上文提及的加藤康夫外，有4人分別死于海拔6800米、7500米、8700米和8800米處的高空墜落；1人在海拔6300米處掉入裂縫而亡；1名夏爾巴在海拔6500米處死于急性高山病（全名Acute Mountain Sickness，簡稱AMS），這是一種由于快速上升到高海拔而引起的疾病，其癥狀包括頭痛、惡心、嘔吐、疲勞、失眠和食欲不振等。盡管艱難至此，但可預見的是，仍會有人繼續在冬季挑戰珠峰，因為人類天生就帶有“探索”的基因，而探險精神，更是人類進步和發展的原動力。
