平均每年有長達260天在野外，有三四十次野外洞穴露宿經驗追尋“野人”足跡、多次采訪“野人”目擊者，留下珍貴影像資料姜勇，祖籍湖北秭歸，因父親工作關系搬到神農架。自上世紀七十年代以來，他便植根神農架，全身心投入攝影工作。近三十年，姜勇專注記錄神農架的發展歷程。除捕捉壯麗的風景，他還關注神農架豐富的動植物和人文生活。回顧八十年代，神農架曾依賴從“斧頭經濟”到“礦電獨大”的產業形態。然而，在經濟發展的同時，礦產開采帶來的環境破壞讓姜勇深感不安。他渴望記錄下神農架更美好的一面，以展現其真正的魅力，喚起人們對其保護的意識。上世紀九十年代中期，姜勇全身心投入攝影記錄工作，先以拍攝圖片為主，記錄了神農架的點滴。自2000年起，他開始使用攝像機，以更豐富的方式記錄這片土地的變遷。
姜勇 圖源：姜勇
1978年，科考人員首次在神農架發現金絲猴。神農架國家公園是川金絲猴的最東分布地，也是湖北省唯一的分布區。與四川和陜西的金絲猴種群相隔離，形成了典型的孤立“小種群”。經過幾十年的保護努力，金絲猴的數量已從最初的500多只增加到近1700只。姜勇最開始對金絲猴的了解主要來自于連環畫，但在自然環境中，金絲猴的真實影像極為稀少，無論是在四川還是在秦嶺。
姜勇攝影作品-金絲猴 圖源：姜勇
在神農架，他遇到了一位名叫大老楊的向導，大老楊深諳金絲猴的習性和追蹤技巧。姜勇渴望捕捉到金絲猴在自然環境中真實的生活狀態，曾多次和向導一同追逐猴群。后來，無論是陌生的群落還是熟悉的群落，金絲猴都不畏懼他的存在。在姜勇的周圍，金絲猴們表現出極大的包容性。“我去金絲猴群落，他們都不怕我，就在我的周圍。我和他們成為很好的朋友。”
姜勇與金絲猴 圖源：姜勇
姜勇至今記憶猶新的，是他第一次近距離拍攝金絲猴的場景。回溯到2000年左右的冬天，神農架籠罩在冰天雪地之中，姜勇與當地向導一同追蹤猴群，歷時三天，最終在千家坪趕上了猴群，而且是近在咫尺的金絲猴！他捕捉到了野生金絲猴的高質量影像。在記錄過程中，最讓人感動的一幕發生了。當他們靠近金絲猴群落時，由于沒有做任何偽裝，猴群們對人類的到來感到驚嚇，大部分猴子都慌忙逃離，只留下了一只幼猴。“我目測它可能生下來才一個月左右，我就把鏡頭對著幼猴，想記錄一下幼猴離開家庭之后是什么狀態？最終會不會有大猴來營救它？或者它自己有沒有能力回歸父母的懷抱？”
姜勇在野外拍攝 圖源：姜勇
剛開始時，幼猴持續發出類似求救的聲音，大概10分鐘之后，幼猴慢慢安靜下來。“它抱著樹枝扭動，伸一伸胳膊腿，在樹枝上跳一跳，它還用舌頭舔了一下冰，反而顯得自然平常。”期間，姜勇對于幼猴可能被猴群遺棄的情況深感擔憂。“我悄悄問旁邊的向導，萬一它被留下來怎么辦？向導說他有辦法。我才放心繼續拍攝。”姜勇觀察了將近23分鐘，最終猴群的大家長返回，將幼猴抱走。事后，姜勇不禁思考，幼猴停止求救，到底是它感應到公猴家長即將來救它，還是它發現并沒有危險之后不再害怕呢？
姜勇攝影作品-金絲猴 圖源：姜勇
這是姜勇第一次真正與野外金絲猴近距離接觸。他內心深處擔憂，自己的拍攝行為是否會給它們帶來不安或不良后果，這讓他倍感自責。他猜測，向導所提的“辦法”可能是用自己身上的羽絨服將幼猴帶到公園的救護所，讓它存活下去。這樣一來，它雖然可能永遠無法與家人團聚，但至少有機會生存下去。“救護所曾經救助過一個受傷小猴叫陽陽，救助之后它已經無法回歸猴群，只能一直圈養，最后到22歲才故去。他在世的影像我記錄過，甚至包括他彌留之際，直到死去的那個瞬間。”在姜勇拍攝金絲猴的經歷中，有一個場景至今讓他難以忘懷，也是令他最感動的。那就是一只母猴一直抱著已經死去的幼猴。“母猴一直把幼猴的尸體護在胸前，吃食的時候把它放到旁邊，吃完再把它抱上，還不停地給幼猴捋毛。”姜勇一直跟隨著它們默默觀察。漸漸地，幼猴的尸體變得風干，但母猴仍然不肯離開它。事后，姜勇詢問一些工作人員，得知幼猴可能是失足摔落而亡。從這一景象中，姜勇深深感受到了動物對子女不離不棄之愛。在拍攝金絲猴時，姜勇還觀察到了另一個有趣的現象，即金絲猴家長從不主動喂食幼崽，而是教導它們如何自力更生。他認為人類家長也應該學習，不能過度溺愛孩子，而是要讓他們學會嘗試、增加生存技能，要有探索精神。
姜勇攝影作品-金絲猴 圖源：姜勇
姜勇在談及如何拍攝金絲猴時提到了一些經驗和技巧。他認為，觀察是第一步，也是最重要的一步。金絲猴在神農架的遷徙有其規律，除了四季更替外，還有諸如交配期、生育期等特殊時段。姜勇希望能在最惡劣的天氣條件下拍攝它們，因為只有在惡劣的天氣中，才能最真實地觀察到它們的行為舉止。他分享了自己在極寒環境中拍攝金絲猴的經歷，曾經遭遇過零下28攝氏度的嚴寒。“我當時從官門山進去，到南部去追尋金絲猴。早晨8點出發，一直走到下午4點，雪很深，大概有60公分。到了地點，聽到了金絲猴的叫聲，但是看不見金絲猴。當天太晚了，我們只能原路返回，不然會凍死在山里。”
姜勇攝影作品-金絲猴 圖源：姜勇
姜勇強調光線的重要性，他會預判光線的方向和位置，也會預判金絲猴的行動軌跡，以便更生動地記錄金絲猴的動態。同時，他也要保持與金絲猴的距離，以免干擾它們的自然行為。除了通過鏡頭觀察金絲猴，姜勇更享受單純與他們相處的時光。有時候，他會與金絲猴對視，互相觀察對方。金絲猴會在他面前撿拾草果、整理毛發，甚至會摸摸他的相機，仿佛在為拍攝擺姿勢。在這些時刻，姜勇有時會將相機放置一旁，專心欣賞金絲猴在自然中的狀態，這時候，他感受到了最純粹、最自然的快樂。“我坐在那里欣賞它在大自然里無憂無慮，那是最忘我的一種狀態。”
姜勇小時候常聽老人們談論神農架的野人傳說，認為那只是大人嚇唬孩子的故事。然而，在他隨父輩進入神農架林區后，一個事件讓他開始相信野人的存在。1976年，神農架林區6名干部、職工乘坐吉普車從房縣回林區途中，在靠近神農架區域目睹到一場驚人的景象。“當時他們把吉普車停到那，燈光一照，看到一兩米遠的地方有兩個生物，其中有一個肚子有點大，身上長著棕紅色的毛、沒有尾巴。”這一幕讓他們大為震驚，而后那兩個生物便迅速逃離了。他們立即向中科院發去一份1000多字的電報，詳細描述了所目擊到的情況。這一事件引起國家的高度重視，組織部隊前來考察。當年，中科院古脊椎動物與古人類研究所組建歷史上第一支“野人”考察隊，共 27人，歷時60天，進行了國家組織的首次關于“野人”的科考。該次科考的結論是：確有某種未知的高等靈長類動物存在，但要徹底弄清，還需長期、深入考察。“現在我認為那不是一次真正意義上的科學考察，受限于當時的考察裝備及條件。那次考察雖然沒有找到‘野人’但也不是一無所獲，就是那個時候知道神農架有金絲猴了。”
神農架原始森林 圖源：姜勇
姜勇對此事深感興趣，之后對6個目擊者進行單獨采訪。“他們每個人都說得沒有矛盾之處，我想用影像記錄，讓人們自己去評估他們的可信度。”其中一位與姜勇關系密切的目擊者提到，當時他們距離“野人”實在太近，自己看得很清楚。他當時的匯報并非出于任何特殊目的，只是簡單地陳述所見到的一切。2003年，神農架林區宣傳部工作人員羅永斌稱目擊到“野人”，說是一個人形動物。姜勇接到消息，第一時間趕到現場。“2003年6月29日，我當時在燕子埡拍云海，準備撤離的時候，一個司機告訴我，他那邊發現‘野人’讓我趕快過去。我問在哪兒呢？他說天門埡那邊下面一點點。我們駕駛吉普車十分鐘就趕到了。等我趕到現場的時候，我看到公路上有一攤尿液，非常大一攤，很新鮮。”
姜勇在現場收集資料 圖源：姜勇
考慮到這是在公路上，人類不太可能在路中間排尿，因此排除了人類的可能性。他們推斷，有個生物在這里排尿，當車突然駛來時，它受到驚嚇，逃跑時還擰斷了許多粗壯的樹枝。“現場留下三處腳印，我們灌了石膏腳模，最后測量是42公分。現場痕跡該拍的我都給記錄了。”
現場提取后的腳模 圖源：姜勇
對于神農架周邊的任何關于野人的消息，姜勇都會記錄下來，以備后續的分析。這其中有口述，也有現場照片，以及足跡等。他對自己的要求是第一時間將這些信息保留下來。
中探協神農架科考隊隊長王方辰，以及主力隊員徐曉光、稅曉潔、姜勇，一直秉持著科學考察的原則。他們并未急于向外界公布發現結果，而是默默進行考察，并將過程和經歷記錄下來。盡管他們發現了許多痕跡，但他們堅持要有確鑿的證據才會表態。現如今，人們對證據的態度是要求看到照片或視頻，但這兩者在現代科技下也不一定可信，因此實物證據顯得尤為重要。
他們目前采用紅外線相機等工具進行考察是一種嘗試，但遺憾的是，這些設備的使用仍受到局限，特別是在神農架這樣廣闊的區域內。他們意識到要想取得更科學的證據，需要實現多區域、多布局的同步考察，但目前技術尚不具備這樣的條件。野外考察不僅是中國的獨立行動，在全球范圍內都有著重要意義。姜勇認為，中國乃至全世界的文明實際上都是探險文明，不斷前行、不斷探索未知，是人類不懈的追求。
姜勇的日常工作安排很緊湊，特別是在野外拍攝時。他通常會在前一天晚上準備好器材，凌晨4點起床，4點15分出發，經常在半小時到一小時內抵達拍攝現場。由于很多拍攝涉及日出和日落的時間，他往往工作到晚上9點才結束。“拍攝都是我自主準備的，不是說哪個領導指示安排的，我覺得今天應該去拍什么東西，能拍到什么東西，能記錄下什么東西。我就提前去準備，然后去拍攝。”
神農架自然風光 圖源：姜勇
他的拍攝地點大多在野外。在過去的十年里，姜勇平均每年在野外拍攝的天數超過260天，不論是晴天還是雨天。他回憶起自己在神農架的經歷，其中包括了大約三四十次在野外山洞中露宿，沒有被子，甚至沒有生火的條件。除了金絲猴，姜勇還拍攝過很多其他動物，如金雕、羚羊，還有蛇。一位美國志愿者對蛇有深入的研究，他教給姜勇一些尋找蛇的方法，成功率極高。“他還教我一種拍攝的方法，需要做一個鉤子，用鉤子挑起蛇頭或蛇頸部分，挑30下至40下，挑到蛇的姿態是弓著的時候，就可以近距離地拍。”他與蛇的距離甚至可以只有5公分，這種近距離接觸讓人印象深刻。“神農架的蛇類我基本上拍了起碼有百分之七十到八十，這是保守的估計。”
姜勇攝影作品-蛇 圖源：姜勇
在一次考察中，姜勇和一群人路過高山箭竹林時，一頭熊突然站起來，與姜勇“面對面”對峙。“我們當時有七八個人，前面有5個人走過去了。有頭熊站起來了。恰好我跟他來了個面對面，他給我截住了。我的臉基本上跟它就十幾、二十厘米的距離。我那天走了大概6個小時爬坡的山路，整個人太累了，沒有驚恐感，反而第一感覺是‘我的天，我碰到金剛了’。”盡管姜勇心中有些緊張，但他保持鎮定。“沒想到這個熊往后退了一步，退了一米多一點。它這個舉動把我嚇住了，我想它這是要進攻我吧，沒想到它把屁股一扭，搖搖擺擺地就走了。”“后來我分析，我當時穿的一個紅色格子衣服，或許是這個衣服的作用，把它有點嚇著了，其實動物也怕人。”盡管姜勇在神農架度過許多驚險的時刻，但最讓他害怕的并非大型動物，而是螞蟥。曾經，數百只螞蟥爬上了他的腿，他不得不用手將它們一一撥除。至今，腿上留下的傷疤仍然清晰可見。
姜勇攝影作品-紅豆杉 圖源：姜勇
雖然姜勇在神農架拍攝到許多珍貴的畫面，但從未拍攝到傳說中的“野人”和華南虎的畫面。他坦言并不遺憾，因為沒有看到就是沒有看到，這并不會影響他對攝影事業的熱愛和追求。“很多朋友都說，老姜你拍了一遍又一遍，無論風光還是動植物，你還沒有拍夠？最絕美的景色你都看過了，什么還有那個勁頭？”神農架的每個季節都有著不同的景色和故事。春天，他專注于拍攝神農架眾多種類的高山杜鵑花；夏天，他捕捉自然風光和野生動植物的瞬間；秋天，是色彩最豐富的季節；而冬天，雪景成為他的主題，他記錄下雪中動植物，以及林中老百姓的生活。
姜勇攝影作品-紅腹錦雞 圖源：姜勇
目前，姜勇正在拍攝一部紀錄片，計劃訪談100位神農架當地人，包括伐木工人，看看他們眼中的神農架，探討人與自然的關系。他相信人類的精神是偉大的，盡管改造自然的能量有限，但人類與自然之間的聯系卻是不可忽視的。姜勇認為，要真正了解神農架的美，需要從科學角度去理解。神農架在中國和全球的地位十分重要，被譽為北緯31度的“綠色奇跡”，是全球中緯度地區保存最為完好的原始森林之一。
姜勇攝影作品-神農架當地人 圖源：姜勇
“我們去欣賞神農架的美，應該是在什么季節去看什么物種，去感受腳下踩著的是什么。我們踩的任何一塊石頭，是海洋幾億年以前留下來的遺跡，或者一個地理意義上的山脊擦痕，要用這樣的意識去感受才有意思。在那個瞬間，人與自然就相通了。”執著是一種信仰。無論前方是刀山還是火海，他都義無反顧地前行，探索著神農架的每一寸土地。他探索的足跡也深入到神農架大小山洞，他相信，神農架的每一個角落都隱藏著無盡的秘密，而科學的探索將會揭開這些謎團的面紗。
在神農架山洞拍攝 圖源：姜勇
對姜勇而言，攝影不僅是記錄，更是與自然接觸的一種方式。在他的鏡頭下，神農架展現出無窮的魅力和神秘。多年來，他忘我地拍攝神農架的變遷，始終無愧于心。“我能記錄這近30年的神農架，比做別的事更有意義。我給神農架留下一個活體檔案。”
